par Pauline d’Abrigeon, 

Conservatrice à la Fondation Baur, musée des arts de l’Extrême-Orient, Genève

La porcelaine chinoise occupe une place à part dans les collections et publications françaises de la seconde moitié du XIX^esiècle. Mis au jour par de récentes recherches, les parcours de l’armateur Émile Tastet (1799-1882), de l’historien d’art Albert Jacquemart (1808-1875), et du chocolatier François-Philibert Marquis (1821-1889) permettent de retracer trois moments et trois modalités d’appréciation de la porcelaine chinoise au XIX^esiècle. Émile Tastet offre ainsi un exemple rare d’armateur reconverti dans la vente de la porcelaine chinoise à Paris. Profitant de ses liens avec des compagnies d’armateurs havraises, il promeut des porcelaines issues d’un commerce direct avec Canton dans les années 1840-1850. Albert Jacquemart, inventeur fameux du système de classification des porcelaines chinoises par familles, est moins connu pour son travail d’expertise auprès des plus importants collectionneurs de son temps. Il sera le véritable chef d’orchestre de l’exposition du « Musée Oriental » au Palais de l’Industrie (1869), manifestation rassemblant plusieurs centaines d’œuvres issues de collections privées, toutes mises au diapason de son expertise et de sa nomenclature. Deux décennies plus tard, la collection du grand chocolatier parisien François Philibert Marquis est mise en vente et suscite l’événement. Les archives du chocolatier montrent que son engouement pour la porcelaine chinoise était partie intégrante de sa conception d’une boutique de confiserie.

Cette exceptionnelle conférence éclairera nos connaissances sur cet important phénomène d’engouement des porcelaines chinoises dans la France du XIX^e siècle auxquelles ne sont pas étrangères les relations commerciales avec l’Extrême-Orient et les expositions universelles.